Впервые разноцветные пояса с разбивкой на 10-1 кю в Киокусинкай были ведены по инициативе Тадаши Накамуры, одного из учеников Масутацу Оямы. До этого существовало всего 3 градации: зеленый, коричневый (ученические степени) и черный (мастерский).

Пояс - это не только веревка, которой подвязывают куртку, это символы усердия и работоспособности ученика, награда за все его усилия. Нельзя рассматривать экзамен на следующую степень только как демонстрацию технической и физической кондиции. Необходимо доказать, что ваш уровень зрелости соответствует цвету пояса, что вы стали еще более рассудительным и уравновешенным. Не нужно поддаваться искушению, быстро прорваться через все степени, вначале учатся ползать, а потом ходить (каждому поясу свое время). Самым главным врагом каратиста является тщеславие. Самый главный принцип каратэ – терпение (воля). Просто необходимо быть терпеливым (волевым), день за днем, повторяя набившие оскомину элементы, которым вы не видите практического применения. Терпение и дисциплина - путь к счастью и самореализации. Если бы каратэ можно было постичь просто и быстро - оно бы потеряло всю свою привлекательность и практическую пользу. Чем дольше вы идете к награде - тем более привлекательной и ценной для себя самого она является.

Путь в каратэ подобен вечному кругу жизни: белый пояс темнеет от тренировки к тренировке, от усердной работы, от пота и пыли. Наконец вы достигаете, как вам кажется, вершины мастерства - и получаете черный пояс. И если на этом этапе продолжать с усердием тренироваться, не зазнаваясь и не останавливаясь на достигнутом, то через некоторое время пояс становится все светлее и светлее, потому что изнашивается и обрывается… И, в конце концов, он вновь обретает исходный белый цвет. Круг начинается заново... 

Белый пояс - уровень чистоты и потенциала.

Как черный, так и белый цвет очень редко встречаются в природе в первозданном виде, поэтому часто их называют "не цвета". Белый цвет отражает все световые волны, он содержит в себе весь спектр. Таким образом, белый пояс можно соотнести с потенциалом вновь пришедшего. Все, о чем вы мечтаете, все, на что вы надеетесь, уже спрятано внутри. Надо лишь найти это в себе.

Белый - это символ чистоты и потенциала. Новичок чист в своем отношении к каратэ, он ничего не знает о нем, не имеет опыта. Единственное, чем он обладает - надежда на постижение, которое при должном старании может превратиться в слабый росток первых знаний. Он похож на лист чистой бумаги, на котором Мастер начинает писать свои первые иероглифы.

Белый пояс - самый важный. Вы впитываете все как губка, узнавая правила, понятия, движения, и от вашего старания и нацеленности на постижение в данный период времени зависит вся ваша дальнейшая жизнь в каратэ. Основная задача на этот период - усердно изучать философию стиля, базовую технику, и приучить себя к регулярному посещению тренировок. Постоянно работайте над собой. Даже если что-то не получается - нельзя бросать работу посередине, если не получается с первого раза - получится с сотого, не получается с сотого - получится с тысячного. В этот период закладывается отношение к "себе в каратэ", надо научиться превозмогать боль и усталость и не давать себе ни малейших поблажек.

Оранжевый пояс (10 кю) - уровень стабильности.

Символизирует первый проблеск зари на ночном небе. Оранжевый пояс с синей полоской (9 кю) - символизирует раннюю зарю.

С первой же тренировки пояс перестает быть белым, он впитывает пот и частицы пыли, теряет первоначальный чистый цвет, здесь и начинается долгий Путь восхождения к себе. "Познав себя – познаешь Вселенную". Через несколько месяцев серьезных занятий, пояс ученика становится более темного цвета. На этот момент, он готовится сдать экзамен на оранжевый пояс. Белый пояс, готовящийся к экзамену на оранжевый, начинает понимать, что при занятиях каратэ тренируется не только тело, но и сознание человека.

Только таким образом можно заложить основу для сильной и прямой тропы. Среди всего прочего, прочная основа имеет жизненно-важное значение, если человек хочет достичь огромных высот. Ко времени экзамена на оранжевый пояс, уже устанавливаются основные привычки хорошего физического состояния. Человек начинает новый этап жизни – появляются новые цели, для достижения которых потребуются воля, настойчивость, смелость. Человек должен поставить перед собой обязательство посещать занятия, превозмочь несущее поражение упрямство, которое заставляет сопротивляться желанию улучшить себя, которое не дает прийти в Додзё по самым мелким, ничтожным причинам. Оранжевый пояс должен постараться быть энтузиастом в тренировке, и оберегать мечты о великом будущем.

Голубой пояс (8 кю) - уровень изменчивости, способности к приспособлению.

Символизирует цвет неба перед восходом Солнца. Голубой пояс с желтой полоской (7 кю) - символизирует первый луч Солнца.

Основная задача тренировок на этапе голубого пояса - обретение способности адаптироваться и гибко реагировать на все происходящее вокруг. Наилучший способ для достижения этих целей - дзию кумитэ, или свободный бой.

Начинают появляться первые тактические наработки, приходит осознание того, как лучше всего совместить свои сильные и слабые стороны. В сочетании с правильной позицией (стойкой) это приводит к развитию чувства правильного удара в каратэ.

Также в это время изучается терминология, основные удары, блоки и перемещения.

Все это позволяет видеть все возможности вашего "арсенала" не как набор разрозненных элементов, но как единое целое.

Но, прежде всего голубой пояс учится преодолевать желание "не пойти сегодня на тренировку, а вот завтра - обязательно". Такие периоды могут возникать на протяжении всей жизни, но важно вовремя распознать их и уметь пресечь.

Желтый пояс (6 кю) - Уровень утверждения.

Символизирует восход Солнца. Желтый пояс с зеленой полоской (5 кю) – символизирует появление первых ростков под живительным светом Солнца.

Восход Cолнца в душе ученика означает духовный рассвет, подготовленный предшествующими этапами тренировок и духовного воспитания.

На этом этапе ученик понимает, что основная сила при ударе ногой или рукой идет не из кулака или пятки, а из живота. Самое важное - вкладывать в удар силу всего тела. Но также необходимо поддерживать хорошую физическую форму, так как даже если вы научитесь наносить удар "через живот", слабая рука сломается при контакте с противником.

До данного уровня основной упор делался непосредственно на физическое мастерство - баланс, устойчивость, координация, технический арсенал. Желтый пояс предполагает серьезное обдумывание психологических аспектов тренировки - восприятие, осознание, утверждение. Необходимо научиться соотносить свои физические возможности с уровнем интеллекта и интуицией. Также производится постепенное увеличение скорости и силы удара без потери качества его выполнения.

Желтый пояс должен понять, что именно ум владеет телом.

Желтый пояс - это последний уровень в ряду уровней для начинающих. К следующему уровню каратист должен подойти с осознанием того, что, по сути, все, что он делал до этого момента - было лишь подготовкой к настоящему освоению каратэ.

Зеленый пояс (4 кю) - уровень эмоций, чувствительности.

Цвет символизирует распустившийся цветок. Зеленый пояс с коричневой полоской (3 кю) - символизирует цветок, набравший силу.

Это уровень расцвета творческих сил, первого проявления знаний и умений.

Основой данного уровня является обретение внутреннего спокойствия. Зеленый пояс учится принимать других такими, какие они есть, становится более внимательным к другим. Он понимает, что сила без мудрости и сострадания становится разрушительной, опасной и жестокой. "Человек каратэ" не должен быть безразличным к судьбе других людей.

На данном уровне необходимо достаточно серьезно изучать историю и философию каратэ, постигать основы человеческой физиологии, правильные методы дыхания, а также работать над совершенствованием технического арсенала.

Зеленый пояс учится комбинировать технику, скорость и силу. Работе над силой необходимо уделять много внимания, ведь Киокушинкай по праву считается силовым каратэ. Также очень важно научиться чувствовать намерения противника, его равновесие и дыхание, и так рассчитывать во времени и использовать техники, чтобы произвести максимальный эффект.

Появляются первые проблески умственного состояния, известного под названием "дзаншин", когда тело действует идеально без сознательных усилий.

Все больше времени должно уделяться спарринговым тренировкам. Необходимо развивать бесстрашие и отрешенность при ведении боя, это вводит в заблуждение противника и заставляет его совершать ошибки. Этот первый шаг в познании искусства скрывать эмоции, является важным оружием в арсенале каждого воина, как в каратэ, так и в жизни.

Так как зеленый пояс является первым "старшим" поясом, он должен оценить для себя роль духовного начала в каратэ, да и в жизни вообще. Надо помнить, что физические тренировки лишь путь к духовному совершенству.

Коричневый пояс (2 кю) - Практический/Творческий уровень.

Цвет дерева, земли. Символизирует зрелость. Коричневый пояс с золотой полоской (1 кю) - символизирует зрелость, близкую к мудрости (дерево в огне).

Обладание коричневым поясом предполагает использование меньших энергозатрат при большей точности и умении. К этому времени сила, техника и самосознание должны стремиться к совершенству, в то же время необходимо стремиться достичь абсолютного мастерства в своем деле.

При подготовке к мастерскому уровню, коричневый пояс постепенно принимает на себя множество различных обязанностей в додзе. Он должен уметь вести тренировки, объяснять особенности техники младшим ученикам, при этом обладать достаточным авторитетом, чтобы его старания не проходили зря.

Одним из наиболее важных умений коричневого пояса является способность к творчеству - он должен, учитывая свои психофизические особенности, разрабатывать и применять на практике свои наборы техник, максимально эффективных для достижения результата. Также важным моментом представляется работа с ката - к данному уровню должны определиться несколько ката, которые по своему строению и наборам техник наиболее близки данному ученику, он их чувствует всем телом и начинает отрабатывать самостоятельно, иногда несколько изменяя классическую технику под свои особенности. Эти ката должны стать "своими" на протяжении многих лет.

Одним из важнейших способов выявления собственных сильных и слабых сторон для более эффективного совершенствования собственной техники для коричневого пояса являются турниры. Участие в соревнованиях должно стать неотъемлемой частью подготовки к мастерской степени.

Коричневый пояс должен понимать, что он представляет Киокусинкай как стиль в целом и свое Додзё в частности, поэтому все его поступки должны быть пропитаны духом уважения к другим, он должен взвешивать каждое свое слово и каждый свой поступок, чтобы не нанести урон имиджу своей школы. Именно из таких уравновешенных и стойких духом людей получаются настоящие Мастера, обладатели черных поясов. Самое страшное препятствие для достижения уровня мастерства - самодовольство и гордость тем, что вы уже на вершине ученичества. Необходимо четко осознавать, что, получив черный пояс, вы снова начнете учиться, но только на другом уровне.

Черный пояс (дан) - уровень мастерства.

Черный цвет поглощает все цвета, впитывает их в себя, поэтому он традиционно рассматривается как символ мудрости, обретаемой на пути воинского искусства с возрастанием мастерства (пепел). Чем выше дан, тем белее становится пепел, выцветает и происходит возвращение к первозданной чистоте и уже пониманию – ведь перед оранжевым поясом идёт белый, который есть символ чистоты и незнания.

Шаг от коричневого пояса к черному - самый важный в жизни любого последователя боевых искусств. Это заветная цель многих и многих учеников, но доходят до него далеко не все, так как требования черного пояса очень высоки.

Получив черный пояс I дана, нельзя останавливаться и думать, что теперь ты достиг всего. Нужно продолжать тренировки и тогда через какое-то время черный пояс начнет истираться и светлеть, возвращаясь к исходному белому цвету. Мастер снова становится учеником, только сфера его учебы постепенно начинает выходить за пределы понимания среднего человека.

Основное орудие черного пояса - искусство глубокого самоанализа. Анализируйте свое сознание, следите за мыслями, которые приходят к вам в голову - соответствуют ли они уровню черного пояса? Необходимо ежедневно работать над своими негативными чертами, постепенно изживая их одну за другой. Такой же самоанализ необходим в тренировочном процессе и особенно - в спаррингах. Почему вы проиграли бой? Почему не смогли реализовать то, что задумали? Как наиболее эффективно провести технику? Работу над ошибками надо проводить регулярно, чтобы в следующий раз найти правильное решение.

Начиная с этого уровня, вы сами отвечаете за все, что происходит с вами на тренировках. Вы должны сами стремиться к совершенству, тренироваться с удвоенной силой, а не ждать команды от учителя.

Необходимо учиться любить всех, как равных, видеть добро в сердце каждого, находить причины, чтобы никого не бояться.